《晋书·索琳传》说：“汉天子继位一年而为陵，天下贡赋三分之，一供宗庙，一供宾客，一充山陵。”可见汉陵的奢靡程度。这种现象不仅仅见于汉代，其它朝代帝陵的营建也大同小异，厚葬之风愈演愈烈。除了各种形形色色随葬品外，金银宝玉是帝陵不可缺少的陪葬物，它不仅仅是为了显示帝王将相的富有，更多的是告诉人们他们生前的地位和等级。所以说墓葬内是否随葬金银玉器制品，是受死者生前的社会地位和财力限制的。

       一、商代
      《礼记·檀弓》记载：“葬也者，欲使人弗得见也，是故衣足以饰身，棺周于衣，椁周于棺，土周于椁。”

      从这层次分明的朴素语言中，丝毫没有“葬埋必厚”的痕迹。其实，剥去这层伪装的面纱，看到的是商代妇好墓内惊人的随葬系列。墓内仅出土玉石器就有750余件，骨牙560余件。经鉴定玉器都为软玉，不但有用作礼器或装饰的琮、圭、壁、环、璜、块及各种佩饰等，也有用作仪仗的戈、矛、钺、大刀及斧、凿、铲、锛等，还有生活用具及杂器。这些玉器均为浮雕和圆雕制品，雕刻都相当精致，造型多样，线条流畅，显示出当时造型艺术与琢玉技术达到了高度水平。

       二、春秋战国

       春秋战国时期，礼崩乐坏。《吕氏春秋，节葬》说：“国弥大，家弥富，葬弥厚，含珠麟施，玩好货宝，钟鼎壶滥，舆马衣被戈剑，不可胜数，诸养之具，无不从者，题凑之室，棺椁数袭。”一副赤裸裸的厚葬面孔。《吴越春秋》又载吴王阖闾把其女：“葬于邦西闾门外，凿地为池，积土为山，文石为椁，金鼎、玉杯、银樽、珠襦之宝，皆以送女。”

       这一时期的考古资料所反映的事实与上述记载相符。1978年发现的战国早期曾侯乙墓，出土随葬品达一万多件，其中乐器124件，青铜礼器和用具140件，兵器和其它器物4500件。此墓中出土的金盏、金杯、金钩、金带钩等，含金量可达98%左右，总重5公斤之多。另外，用椭圆形活环串起来的雕龙玉佩，也是古玉器中罕见的佳品。
       三、秦汉时期
       随着时光的流逝，后葬之风又席卷了秦皇汉武时代。据文献记载：始皇陵内“宫观百奇器珍怪徒藏满之。”且不说兵马俑和铜车马等瑰宝，光看一看始皇陵上焦村杀殉陪葬墓内的金箔条、银蟾蜍等饰品，已足以证明文献的可靠性。汉茂陵陪葬坑内出土的鎏金铜马、鎏金鎏银竹节熏炉，都是我国古代罕见的艺术品。1966 -1976年，汉元帝渭陵多次出土成批的玉奔马、熊、狮、鹰、辟邪、俑头等，不仅仅给人以美的艺术启示，也可见帝王偏爱美玉的嗜好。1968年在长陵附近发现的“皇后之玺”，螭虎纽，色白晶润，正合乎《汉宫旧仪》记载的“皇后玉玺，文与帝同，皇后之玺，金螭虎纽”之制。 

       最令人惊叹的还算是1968年在河北满城县汉中山王刘胜墓内出土的“金缕玉衣”。《西京杂记》说：“汉帝送死，皆珠儒玉匣，匣形如铠甲，连以金缕。武帝匣上皆镂为蛟龙鸾凤龟鳞之像，世谓之蛟龙玉匣”。

       刘胜及其妻身穿的两套玉衣已清楚地展示了玉匣的风采和结构。它是由许多四角穿孔的长方形或正方形的小玉石块，用金丝编缀而成。刘胜的玉衣共用玉2498片，金丝约1100克。由此揣测，武帝葬时所穿的“蛟龙玉匣”该是怎样的考究？
       四、唐宋时期
       唐代之时，盛用金银器。常见的器类有碗、盒、杯、盘之类，不但造型精美、结构巧妙、装饰也非常典雅华丽。鎏金鎏银制品更是比比皆是。最流行的还算是妇女的头饰和发饰，多用金银制作，唐墓中也常有发现。骆宾王《王昭君》曰：“金钿明汉月”。《新唐书·车服志》也云：“庶人女嫁有花钗，以金银瑙璃涂饰之”。

       中国5-8世纪的墓中，还有一个很引人注意的现象，就是多有外国金银器出土。如新疆吐鲁番墓葬中，在死者的口中发现了东罗马金币；河北赞皇544-576年的李希宗夫妇墓中出有金指环及锤雕水波莲花纹银碗；西安西郊608年的李静训墓中出土了一对形制特殊的金镯及高足金杯、银杯；江苏南京象山王氏七号墓内出土了镶嵌金刚石的银指环。这些器物的造型和纹饰都和中国金银器的传统工艺不同，大约是东罗马、中亚和西亚的输入品，有力地证明了中西文化交流的盛况。

       金银宝玉的存在，给陵墓带来了无穷的灾难。形成了“自古至今未有不亡之国。亦无不掘之墓”（《三国志·魏志》）的局面，唐玄宗也认识到了这一点，《旧唐书》卷八记载他规定：“凡诸送终之具。并不得以金银为饰，如有违者，先决杖一百。州县长官不能察举，并贬授还官”。
       事实上，千余年形成的厚葬之风怎能被一纸空文而改观呢？859年前的汉文帝曾标榜“节葬”，“不以金银为饰”，但被盗后仍“多发珍宝”，“潜达之中，金玉灿烂。”掩人耳目之词，挡不住盗墓人异常灵敏的嗅觉。
       河南巩县的宋代8座帝王陵、21座后陵、15座亲王冢、7座大臣墓，全都被盗掘过。棺内珠宝玉器散落于民间不计其数。文献记载的金丝网罩、夜明珠、马乌玉笔箱、金猫睛、伏虎枕、香骨案、穿云琴、玉色藤丝盘、鱼影琼扇柄等等均被洗劫一空。
       五、明清时期
       明清之时，帝王皇亲并不接受历史深重的教训，依然我行我素，以“厚葬为德”。定陵之中，金银宝物无数。棺内的金龙皇冠，六龙凤冠为稀世之物，尸体旁的金银玉饰成堆，棺外还装有成箱的宝物，附近的谥册和宝印都是绝世之品。清裕陵内更是豪华奢侈，乾隆颈上的一串一百零几粒朝珠及身旁的一柄九龙宝剑，都是价值连城之物。

       慈禧定东陵内宝物更是举不胜举，骇人听闻。据载，慈禧入棺前先在棺底铺一层金丝镶珠的宝锦褥，厚七寸，上面镶着大小珍珠12604粒，红光宝石85块。白玉202块。锦褥之上的丝褥，铺有圆珠2400粒，圆珠上又铺1300粒串珠薄褥。慈禧身穿的外罩上，用珍珠4720粒，宝石1135块。周身又缠九练串珠。头戴的珠冠上，镶有一颗四两重的宝珠，价值白银一千万两。头枕一翡翠西瓜，脚蹬碧玉大莲花，口含一颗夜明珠，另外还撒珠宝五千多块以填补空隙。最后盖上缀有六千粒宝珠的网粒被。除此之外，地宫内其它随葬珍宝不计其数，比如金花扁镯、绿玉福寿三多佩、红碧镶子母绿别子、金佛、玉佛等等。

       可惜的是，慈禧原想用碧玉保护圣洁玉身，长眠于世的梦想，在东陵大盗隆隆炸药声中，化为泡影，只留下一个荒凉、阴森的洞窟。
       由此可见：考古发现的金银制品，在商代墓中已有出土，但多是装饰品，大量的金银器皿发现是在隋唐之后。玉器始于新石器时代，终于明清墓中。