北宋仁宗年间，开封府尹包拯正在堂前批阅公文，忽闻堂外鼓声震天。 升堂问案时，只见一老一少跪在阶下，老者面色悲愤，少年泪眼婆娑。 “堂下何人？有何冤情？” 包拯声如洪钟。 老者叩首道：“草民张老实，乃城南布店掌柜，昨日小女绣儿的胭脂盒被盗，盒中虽无金银，却是绣儿母亲留的遗物。” “今早发现胭脂盒竟出现在对门李屠户家，可他死活不认，求大人做主。” 包拯细看那胭脂盒，乃是寻常桃木所制，盒盖刻着半朵桃花，边缘已有些磨损。

他传李屠户上堂，那屠户身材魁梧，声如洪钟：“大人明鉴！这盒儿是小人今早捡的，并非偷盗。” 公孙策在旁问：“你在哪捡的？” 李屠户答：“就在张老实家后巷的石板路上。” 张老实立刻反驳：“我家后巷从未丢过东西，定是你翻墙偷的。” 两人争执不休，堂下百姓也议论纷纷。包拯沉思片刻，忽然问绣儿：“你这胭脂盒有何特别之处？” 小姑娘哽咽道：“盒底……盒底有个小缺口，是我去年摔的，还有母亲调的胭脂有玫瑰香，雨天会更浓。” 此时天空恰好飘起细雨，包拯让衙役取来胭脂盒，果然闻到淡淡的玫瑰香。 他又细看盒底，确有个月牙形缺口。 包拯当庭宣布：“此案明日再审，胭脂盒暂存府衙。”

次日升堂，包拯却不谈胭脂盒，反而问李屠户：“你说今早捡的盒子，当时可有旁人看见？” 李屠户摇头：“天色未亮，并无旁人。” 包拯又问张老实：“你女儿平日将胭脂盒放在何处？” 张老实答：“就放在梳妆台的铜镜旁。” 包拯忽然对衙役道：“去取一盆清水来。” 水送到后，他将胭脂盒浸入水中，片刻后取出，盒底竟浮现出几个模糊的字。 众人定睛一看，是绣儿生辰四字。 堂下有人发问：“这是何意？” 包拯解释：“这桃木盒经雨水浸泡，会显出原本的刻痕，张老实，你可知这四字？” 张老实一愣：“小女生辰确是这日子，可从未刻过字啊！” 此时包拯目光如炬，看向李屠户：“你说捡的盒子，却不知盒底玄机，这胭脂盒昨夜沾了露水，盒内胭脂有潮气，显然是夜间被人从屋内取出。” “而你家门槛的泥土里，藏着半片绣着桃花的绢布，与盒盖桃花正好相配。” 李屠户脸色煞白，扑通跪倒：“大人饶命！小人见这盒子精致，一时糊涂……。”

原来他深夜收摊路过张家，见窗户未关，便顺手牵羊偷了胭脂盒，本想据为己有，没想到被包拯识破。 包拯当堂判李屠户杖责二十，赔偿张老实纹银十两，胭脂盒归还绣儿。 张老实父女连连叩谢。 堂下百姓无不赞叹：“包大人真是明察秋毫。”

雨过天晴，开封府衙门前的石狮子被雨水冲刷得愈发威严。 包拯望着父女离去的背影，对公孙策道：“百姓之物虽微，情意却重，断案不仅要辨是非，更要体民心啊。”