陈靖不是靠爹上位的典型，而是被爹“推”进朝廷后，硬生生靠自己蹚出一条路的狠人。太平兴国四年，闽中游洋镇林居裔拉起万人队伍据险造反，官军打了半年没拿下——陈靖二话不说，徒步百里请缨赴前线，当德化县尉时就敢带乡兵翻山抄小路，一战破关。回来升阳翟主簿，不是镀金，是真刀真枪干出来的实绩。两年没官职？他没闹没托关系，就在汴京默默读律令、查田册、听边报。等端拱元年辽军四路压境、朝堂噤若寒蝉，他甩出五条战策：赏罚要明、士卒要抚、姿态要稳、出手要准、将帅要有权。宋太宗当场拍案：“此真知兵者！”立马提拔为御史台推勘官——专查案子的岗位，等于把刀递到他手里。

陈靖干的从来不是虚活。科举考场里，考生比谁交卷快，文章写得浮夸如烟花，考官看名字就定名次。陈靖直接捅破这层窗户纸，力推“糊名”（密封考生姓名）和“誉录”（专人抄写试卷防笔迹识别），堵死人情漏洞。《续资治通鉴长编》明确记载，淳化三年起，殿试糊名成为定制，源头就在他这份奏疏。农事上更实在：淳化四年提“计亩量授，度地均税”，不搞一刀切；至道二年又上书请在京东西路开垦荒地，招募流民耕种，还配套建议发种子、免三年租、设农官督导。三司嫌麻烦没全推，但后来真宗朝的“劝农使”制度，明显有他当年的影子。

可再能干的人，也架不住朝堂翻脸比翻书快。景德年间，寇准与丁谓斗得你死我活，陈靖跟寇准同在直史馆共事多年，一起改过税法、巡过州县，关系铁。丁谓扳倒寇准后，陈靖没站队、没求饶，只默默递了辞呈。母亲病逝，他奔丧途中“泪尽血出”，真宗赐钱十万厚葬。再回朝已是兵部郎中、知越州，可党争阴影挥之不去。他最终选择归隐莆田壶公山，整理旧稿成《劝农奏议》，写《壶公山赋》记乡愁，十卷《经国集》里没一句牢骚，全是当年怎么修水利、怎么防灾荒、怎么让农户少跑衙门。《宋史·循吏传》把他和张咏、王济并列，说他“所至皆有惠政”，不是因为他多会说话，而是每件事都落到了泥里、长出了苗。